Introdução: celulite é uma importante causa de hospitalização em pediatria, sendo que a terapêutica deve considerar as mudanças no perfil de sensibilidade do Staphylococcus aureus, pois este é o principal patógeno da celulite e o tratamento prescrito tem mudado de acordo com este novo perfil epidemiológico. Objetivo: avaliar a evolução clínica de crianças hospitalizadas por celulite tratadas com cefalotina ou oxacilina. Metodologia do estudo: estudo de série de casos, que incluiu pacientes com idade < 18 anos, de 2001 a 2008, hospitalizados por celulite, tratados com oxacilina ou cefalotina (≥ 100 mg/Kg/dia), no Centro Pediátrico Professor Hosannah de Oliveira da Universidade Federal da Bahia. Foram comparadas as frequências dos sinais e sintomas entre os dias de hospitalização com o teste McNemar e realizada análise de sobrevivência de fatores prognósticos para melhora clínica. Resultados: Dos 218 casos incluídos, a mediana de idade foi 2 anos e 56,7% eram meninos. Frequências dos sinais e sintomas diagnósticos: edema 91,3%, eritema 81,7%, aumento da temperatura local 47,2% e dor local 31,7%. A localização mais frequente foi em cabeça (71,1%) e dentre todos os casos 47,7% foi periorbital. Todos os pacientes tiveram alta hospitalar com melhora clínica. O tempo médio de hospitalização foi de 7 ± 4 dias; nenhum paciente precisou de cuidados intensivos ou apresentou sequela. Ceftriaxone e oxacilina foram usados concomitantemente em 23 (10,6%) casos de celulite localizada na cabeça, a partir da admissão. Comparando-se as frequências 5 diárias dos achados clínicos durante os 4 primeiros dias de hospitalização, diminuições estatisticamente significantes foram encontradas em febre (admissão [42,2%], primeiro dia [20,8%], segundo dia [12,9%] terceiro dia [8,3%], quarto dia [6,1%]), toxemia, irritação, sonolência, vômito, taquicardia e hidratação venosa. Nos pacientes que receberam oxacilina mais ceftriaxone, diferenças estatisticamente significantes foram encontradas nas frequências de febre e recusa alimentar, todas com diminuição considerando as frequências dos dias de hospitalização em relação às da admissão. Conclusão principal: Observa-se efetividade clínica da oxacilina e da cefalotina no tratamento de pacientes hospitalizados por celulite sem coleção purulenta.