Introdução: a asma é uma enfermidade de alta prevalência. As diretrizes nacionais e internacionais consideram como principal objetivo do tratamento a obtenção do controle da doença. Objetivo: comparar a percepção subjetiva do controle da asma informada pelo paciente com aquela obtida por meio do escore do questionário de controle da asma (ACQ), comparando ambos os métodos entre si e quanto à associação ao número de visitas a salas de emergência no mês anterior, em pacientes com asma grave. Métodos: estudo transversal de 528 pacientes acompanhados no ambulatório central de referência do Programa para Controle da Asma na Bahia (ProAR), entre agosto de 2008 a março de 2010. Eles responderam ao ACQ e a uma questão específica para avaliar subjetivamente a sua percepção do controle da doença na semana prévia. Resultados: excluindo-se pacientes com dados incompletos e outras doenças respiratórias associadas, avaliaramse 423 pacientes. A maioria foi do gênero feminino (81,3%), possuía renda familiar menor que 2 salários mínimos (64,3%), média de idade de 49,85+13,71, a duração dos sintomas de asma foi de 32,11+16,35 anos com tratamento regular no ProAR há 36,65+18,1 meses, em média. Usando a percepção subjetiva do controle, apenas 8% dos pacientes consideraram a asma não controlada, mas 38,8% obtiveram escore do ACQ acima de 1,5, indicativo de falta de controle. Encontrou-se associação inversa entre controle e visitas a emergência (p<0,001). Entretanto, o índice Kappa indicou fraca concordância entre os métodos de avaliação do controle. Conclusão: a percepção subjetiva do paciente sobre o controle da asma difere daquela medida por meio do ACQ, estando frequentemente dissociada da necessidade de atendimentos de emergência nos últimos 30 dias, entre pacientes com asma grave.