A pneumonia adquirida na comunidade (PAC) continua sendo uma das maiores causas de morbimortalidade e o diagnóstico etiológico permanece um grande desafio. Objetivo: Avaliar o valor diagnóstico e prognóstico da procalcitonina (PCT) sérica na admissão de crianças com PAC, em relação a: 1) presença ou não de derrame pleural (DP); 2) resposta terapêutica a penicilina G cristalina, estratificado por etiologia; Desenho do estudo: trata-se de uma coorte prospectiva; Materiais e métodos: Crianças menores de 5 anos hospitalizadas com PAC foram avaliadas entre 2003 e 2005. Na admissão, dados clínicos e radiológicos foram coletados, assim como aspirado nasofaríngeo e sangue para investigar 19 agentes etiológicos e dosar PCT. Evolução e desfecho foram registrados em formulários pré-definidos. Os níveis séricos de PCT foram analisados primeiro comparando a presença ou não de DP. Numa segunda análise, crianças com derrame pleural e que não foram tratadas com penicilina G cristalina foram excluídas. Resultados: Em relação ao DP, 128 crianças foram estudadas, dentre as quais 13 (10,2%) tinham DP. A mediana da PCT (ng/mL) no grupo com DP foi 1,68 (1,19; 6,56) comparado a 0,69 (0,12; 2,53) naqueles sem DP (P=0,021). Não houve diferença nos agentes etiológicos encontrados. A segunda análise foi composta por 89 pacientes. Nesse grupo, infecção viral (49,4%), de bactéria atípica (12,4%) e de bactéria típica (38,2%) foram diagnosticadas. Dessas, 25,8% eram infecções pneumocócicas. No total, 75 (84,3%) crianças tornaram-se afebris nas primeiras 48h de tratamento. A mediana do nível sérico de PCT na admissão era maior em 14 crianças que permaneceram febris após 48h de tratamento (2,1 [0,8–3,7] versus 0,6 [0,1-2,2]; P=0,025). Nessas crianças,

infecção pneumocócica foi mais comum (71,4% versus 17,3%; P<0,001). Níveis de PCT na admissão foram mais altos em crianças com pneumonia pneumocócica (2 [0,7–4,2] versus 0,5 [0,08–2,1]; P=0,002). A curva ROC encontrou que 0,25ng/ml de PCT sérica tinha um alto valor preditivo negativo (93% [95%CI: 80%–99%) para infecção pneumocócica; Conclusões: DP aumenta os níveis de PCT e deve ser pesquisado em crianças com altos níveis de PCT. É possível que infecção viral aumente a PCT quando há DP. Ainda, PCT sérica ≥ 0,25ng/ml prediz uma resposta lenta ao uso de antibiótico e a etiologia pneumocócica.