O vírus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1) infecta predominantemente células T induzindo proliferação e ativação linfocitária. Pouco se sabe sobre a função de monócitos e macrófagos na infecção pelo HTLV-1. Indivíduos infectados pelo HTLV-1 têm mais susceptibilidade à outros agentes infecciosos intracelulares. A ativação de macrófagos e destruição destes agentes é o principal mecanismo de defesa contra patógenos intracelulares. Objetivos: Avaliar a frequência das subpopulações de monócitos e expressão de moléculas co-estimulatórias nestas células, assim como a habilidade que macrófagos de indivíduos infectados pelo HTLV-1 têm de matar um parasita intracelular e produzir citocinas e quimiocinas. Métodos: Participaram deste estudo 26 indivíduos infectados pelo HTLV-1 sem e com HAM/TSP e 19 controles sadios não infectados pelo vírus. As frequências das subpopulações de monócitos e expressão de moléculas co-estimulatórias foram realizadas através de citometria de fluxo. Macrófagos foram infectados com L. braziliensis ou estimulados com LPS. A porcentagem de macrófagos infectados e o número de amastigotas em 100 macrófagos foram avaliados por microscopia óptica. As determinações de citocinas e quimiocinas foram realizadas pela técnica de ELISA, em sobrenadante destas células. Resultados: Não houve diferença estatisticamente significante entre os grupos em relação à frequência das subpopulações de monócitos ou sua ativação. Macrófagos de indivíduos infectados pelo HTLV-1 foram infectados pela L. braziliensis na mesma proporção que macrófagos de controles sadios, e os dois grupos obtiveram a mesma habilidade de matar este parasita. Macrófagos de indivíduos infectados pelo HTLV-1 produziram espontaneamente ou após estímulo mais TNF-α, CXCL9, CXCL10 e CCL5 do que macrófagos de controles sadios, além de apresentarem uma diminuição na produção de IL-10. Conclusão: Macrófagos de indivíduos infectados pelo HTLV-1 têm preservada a capacidade microbicida e produzem maior quantidade de citocinas e quimiocinas espontaneamente ou após estímulo. Há uma dissociação entre a resposta inflamatória e a capacidade microbicida de macrófagos de indivíduos infectados pelo HTLV-1.